Recuerdo que desde que adquirimos la vieja ‘Casa Cachana’ en Canfranc para iniciar nuestra andadura profesional allá por el año 87, siempre despertó mi curiosidad el viejo escudo tallado en piedra que coronaba el arco de entrada a la misma. Nadie parecía conocer su significado y eran diversas las teorías locales que trataban de explicarlo, siendo una de las más aceptadas la que aseguraba que se trataba del escudo original de la Villa de Canfranc. Los animales allí representados en dos de los cuarteles parecían ser -según algunos- osos o perros. Y parecía claro que las barras verticales de los otros dos eran sin duda las barras de Aragón, aunque las disputas se centraban en dilucidar o explicar por qué parecía haber tres barras en lugar de las cuatro aragonesas.
Hace algún tiempo cayó en mis manos un folleto en francés con descripciones y fotografías del rico patrimonio histórico artístico del vecino Bearne, y enseguida me llamó la atención la imagen de un escudo tallado en madera en la bóveda de una pequeña iglesia bearnesa. Ese escudo era el mismo que el que figuraba en el arco de ‘Casa Cachana’ salvo que los cuarteles estaban dispuestos en sentido inverso, y que en este caso se trataba de un escudo policromado. Allí se podía advertir con claridad que eran tres las barras verticales de dos de los cuarteles, y que los animales representados en los otros dos eran sencillamente vacas: las vacas del escudo y bandera del Bearne.
Consultando en diversos sitios web sobre heráldica e historia, pude averiguar que dicho escudo es el escudo de armas del Condado de Foix -tres barras rojas- y Vizcondado de Bearne -dos vacas-, cuyo origen puede atribuirse a Gastón Febus, quien con la unión de ambos territorios en el siglo XIV logró lo más parecido a la creación de un Estado pirenaico casi independiente. Pude averiguar también que el actual escudo de Canfranc es una interpretación más o menos libre y arriesgada de un posible escudo anterior y más antiguo, realizado probablemente en el siglo XVIII. En él, hoy puede observarse una distribución diferente de los cuarteles, con las barras rojas a derecha e izquierda, y dos perros o ‘canes’ en los cuarteles superior e inferior, identificando así, de manera seguramente desacertada, el origen etimológico del topónimo Canfranc con la palabra ‘can’=perro.
Queda para investigadores e historiadores la interesante tarea de averiguar hasta qué punto fue intensa la relación de Canfranc con el vecino Bearne y qué sentido puede tener la existencia de ese escudo en el arco de entrada de una vieja casa de la villa pirenaica.
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